inscrivez-vous
à la liste de diffusion des soirées Bref à Paris
Du côté des pionniers
Qui eut cru que la formule “Cinéma d’attraction” mise sur le tapis des recherches universitaires puisse avoir une telle fortune ? Certes le titre en une du double DVD, édité par Filmmuseum en collaboration avec la Cinémathèque de la ville de Luxembourg, Crazy Cinématographe, se veut plus accrocheur avant un sous-titre explicite : Europäisches Jahrmarktkino 1896-1916, mais, au dos, figure bien Europäisches der Attraktionen.
La deuxième galette réunit une petite vingtaine de bandes tournées au Luxembourg et dans la ville de Trêves. Certes l’intérêt de voir ces promenades dans les rues, ces parades de fleurs et autres motifs de rassemblements, n’est pas le même pour un habitant du Grand-Duché et quelqu’un qui n’y a jamais mis les pieds. Cette série bénéficie, outre d’un accompagnement musical, d’un commentaire facultatif en plusieurs langues – en français, une voix féminine diablement radiophonique – propre à resituer les moments filmés et les lieux.
Le premier DVD ne comporte pas de tels commentaires, mais offre un certain nombre de films représentatifs de cette période et de classiques. Hormis une Scène pornographique (1909) vite expédiée, dominent les spectacles filmés essentiellement de cirque (difficile toujours de soutenir le regard face aux contorsionnistes), parfois en décor “naturel” (les jongleurs de vaisselle et de chaises sur la terrasse d’un restaurant) et les comédies. Parmi celles-ci, le gag de Premier prix de violoncelle (Pathé, 1907), dans lequel un soliste catastrophique qui exerce son art dans une cour reçoit toutes sortes de projectiles – matelas compris – de la part des habitants, fera du chemin puisque la même situation développée fera la fortune du musicien calamiteux incarné par Harry Langdon dans Fiddlesticks de Harry Edwards (1926).
Les classiques, ce sont par exemple la Danse serpentine (1900), Saïda a enlevé le Manneken-Pis d’Alfred Machin (1913) ou Sculpteur moderne de Segundo de Chomón (1908).
Ce dernier, spécialiste d’effets spéciaux, rival direct de Georges Méliès chez Pathé, a fait l’objet d’une étude de Juan-Gabriel Tharrats (1928-2004) publiée en Espagne, en 1988. Cet ouvrage de référence est désormais traduit en français. Alors que traditionnellement les filmographies sont reléguées en fin de volume, la bonne idée est ici de la donner par morceaux à chaque fin des périodes décrites, lesquelles correspondent à des phases de son activité dans différentes entreprises de part et d’autre des Pyrénées. Le livre fourmille de renseignements collectés avec un soin de bénédictin par Tharrats. On lui pardonne donc l’enthousiasme parfois excessif dont il fait preuve à l’égard de son héros. La liste des films répertoriés, dûment commentés, suffit à donner une idée de l’ampleur du travail accompli par ce pionnier.
Crazy Cinématographe, Europäisches Jahrmarktkino 1896-1916,
éditions Filmmuseum, 2007, distribué par Choses vues, 30 €.
Juan-Gabriel Tharrats, Segundo de Chomón, un pionnier méconnu du cinéma européen,
L’Harmattan, 2009, 32 €.
